Leonardo: the opening of a new AW101 & NH90 helicopter transmission MRO & test facility and a new 25 year agreement extend and expand collaboration with Kongsberg Defence & Aerospace in Norway

Kongsberg Defence & Aerospace, under agreements with Leonardo, has opened a new AW101 and NH90 helicopter transmission Maintenance, Repair & Overhaul (MRO) and multipurpose test facility in Norway

The new facility expands the availability of MRO and test services for the growing number of AW101 and NH90 helicopters in service     

The 25 year agreement with Kongsberg Defence & Aerospace confirms Leonardo’s commitment to customer satisfaction while supporting the sustainable growth objectives of its industrial plan     

Rome, 31 October 2018  - Leonardo congratulates Kongsberg Defence & Aerospace on the opening of its new AW101 and NH90 helicopter transmissions MRO and test facility in Kongsberg, Norway. The new facility will provide an in-country capability for the Norwegian AW101 and NH90 helicopter fleets as well as supporting other AW101 and NH90 helicopters throughout Scandinavia and for other international fleets. A new Multi-Purpose Test Rig within the facility will enable gearboxes to be fully tested before being returned to service, helping to reduce the time and cost of MRO activities.

The new facility and the 25 year agreement satisfy Leonardo’s Industrial Participation  commitments in Norway for the NH90. The Kongsberg Defence & Aerospace facility will also be an integral part of Leonardo’s comprehensive support solution for the AW101 Norwegian All-Weather SAR Helicopter (NAWSARH), 16 of which are in the process of delivery.

Gian Piero Cutillo, Leonardo Helicopters’ Managing Director, said “We are very pleased to have signed a 25 year agreement with Kongsberg, expanding and extending our collaboration to ensure we deliver efficient in-country support for Norway’s AW101 and NH90 helicopters and other operators in the region.”   

He added “The opening of this new facility and our agreement with Kongsberg confirms our long term commitment to Norway and delivery of the industrial participation plan we committed to when we signed the original helicopter contracts. We look forward to working together to ensure we deliver the MRO services our customers require.”

Kongsberg Defence & Aerospace and Leonardo have been working together for more than 30 years on the MRO of Sea King and Lynx helicopter transmissions.

“We are proud of this new state of the art helicopter MRO facility. The expanded co-operation with Leonardo demonstrates KONGSBERG’s position as provider of high end helicopter MRO services and secures in-country support for the Norwegian helicopter fleet as well as efficient support for international end users”, said Eirik Lie, President, Kongsberg Defence & Aerospace.

Leonardo and the Politecnico di Milano collaborate on the helicopter of the future: agreement for the development of sustainable innovative technologies

- Signed  agreement  to  explore  the  use  of  new  materials  for  innovative  mechanical components 

- New  steps  forward  for  Innovation  Hub,  the  2016  agreement  between  Leonardo  and Politecnico  di  Milano,  with  the  significant  target  to  reduce  vibration  and  noise  levels  in  the cabins  and  prospects  for  use  in  search  and  rescue  and  emergency  medical  services (Comfort  project) 

- An innovative research project  on  predictive maintenance  based on  the  helicopter’s health status  will  be  launched  by  the  end of  the  year 

- Through  e-GEOS,  Leonardo  signs  a  further  agreement  with  Politecnico  for  the development  of  geo-information  tools  for  precision  management  of  agriculture,  insurance, oil  and gas,  defence  and emergency  management 

Milan,  27  July  2018  -  Helicopters  will  be  an  increasingly  comfortable  means  of  transport;  by  reducing noise  and  vibration  inside  the  helicopter,  pilot  workload  can  be  reduced,  search  and  rescue  tasks  are easier  and  the  quality  of  medical  treatment  in  air  ambulances  is  improved.  It  is  the  reason  Leonardo and  the  Politecnico  di  Milano  (PoliMi)  are  developing  new  technologies  for  helicopters  as  part  of  their expanding  collaboration,  launched  in  2016  with  the  signing  of  Innovation  Hub,  a  multi-year  framework agreement.  The  studies  will  also  focus  on  the  development  of  innovative  technologies  that  can  be used  in  new  mechanical  components  utilising  new  lighter  materials,  which  will  bring  advantages  in terms  of  production  costs  and  ease  of  installation.  A  further  research  project  on  predictive  helicopter maintenance  based  on  its  health  status will  be  launched  by  2018. 

The  agreement,  in  addition  to  developing  innovative  solutions  related  to  helicopters,  covers  other areas  of  research  that  pertain  to  the  business  of  Leonardo.  The  partnership  between  the  company and  the  Milan  based  university  reaffirms  the  importance  of  collaboration  between  large  companies and  universities  of  excellence  as  a  determining  factor  in  economic  and  cultural  development  and growth. 

"The  Politecnico  di  Milano  is  collaborating  in  a  structured  way  with  major  industrial  companies  to make  its  research  environment  more  and  more  relevant  to  the  needs  of  businesses  –  says  Ferruccio Resta,  Rector  of  the  University  –.  The  Innovation  Hub  created  with  Leonardo  is  producing  concrete results  and  significant  ones  that  confirm  our  commitment  and  identify,  once  again,  as  an  engine  of innovation in  the  nation." 

"In  Leonardo,  we  invest  in  continuous  and  increasingly  collaborative  innovation  –  underlines Alessandro  Profumo,  Leonardo's  CEO  –  to  develop  increasingly  effective  and  sustainable  solutions for  our  customers  and  for  Italy.  The  multi-year  collaboration  with  the  Politecnico  of  Milan  is  a  concrete example  of  this.  By  putting  our  wealth  of  skills  in  line  with  those  of  the  academic  world  –  adds Profumo  –  we  can  accelerate  the  processes  of  innovation  and  technological  development,  create synergy  and  mutual  benefit  to support  the  competitiveness of  Italy.” 

Collaboration  between  the  PoliMi  and  Leonardo  is  aimed  at  completing  highly  innovative  projects,  of which the  following  are important  examples. 

The  object  of  the  research  will  be  the  development  of  innovative  mechanical  components  based  on new  materials,  allowing  the  transfer  of  loads  from  the  rotor  to  the  main  gear  box  of  the  helicopter.  This will  provide  a  significant  simplification  of  the  existing  mechanical  system,  thanks  to  the  use  of  a  single flexible component  rather  than a  complex  mechanical  system. 

Through  project  Comfort,  Leonardo  and  the  PoliMi  are  also  developing  technologies  to  reduce  the vibration  and  noise  of  helicopters.  The  reference  platform  for  the  study  is  the  AW139  helicopter.  The research  activities  are  concentrated  on  three  main  areas:  the  rotor,  from  which  the  vibrations originate;  the  main  gear  box  attachments,  through  which  rotor  vibrations  are  transmitted  into  the helicopter  structure  thereby  reducing  the  level  of  comfort,  and  finally  on  the  airframe  itself.  The ultimate  goal  of  the  programme  is  to  demonstrate  a  significant  vibration  and  internal  noise  reduction, through  the  coordinated  use  of  passive  and  active  systems.  The  development  of  solutions  suitable  for achieving  the  objective includes simulation activities and experimental  research validation. 

Under  the  agreement,  an  innovative  project  looking  at  predictive  maintenance  for  helicopters  based on  its  health status provided by  Health &  Usage  Monitoring  Systems  (HUMS),  a continually  advancing technology,  will  start  by  the  end  of  the  year.  This  will  help  provide  advance  indications  of  anomalies helping  to  increase  safety  levels  and reduce  operating costs. 

Furthermore,  within  the  Innovation  Hub,  e-GEOS,  a  subsidiary  of  Leonardo’s  join  venture  Telespazio (80%)  and  the  Italian  Space  Agency  (20%),  has  signed  a  further  agreement  for  the  joint  development of  innovative  data  analytics  of  satellite  services.  The  partnership  will  allow  e-GEOS  to  offer  new  and powerful  tools  for  the  detailed  analysis  of  our  planet.  The  analysis  will  support  specific  market  sectors: from  insurance  to  precision  agriculture,  from  oil  and  gas  to  defense,  from  emergency  management  to all  the  activities  in  which  the  monitoring  of  large-scale  distributed  assets  is  strategic.  Artificial Intelligence  techniques,  developed  by  e-GEOS  in  partnership  with  the  Department  of  Electronics, Information  and  Bioengineering  (DEIB)  of  the  PoliMi,  will  be  able  to  reveal  insights,  trends  and  other information  contained in  satellite data  when integrated  with information  generated  from  other  sources. 

Leonardo: AW109 GrandNew light twin enters Irish VIP market

- QME Mining Equipment  Ltd will  take  delivery  of  the  helicopter  in  early  2019 

- Leonardo  and  official  distributor  in  UK  and  Ireland  Sloane  Helicopters  have  delivered 15  aircraft  in  the  last  18  months  confirming  Leonardo’s  dominance  in  the  regional VIP  market 

- With  a  50%  share  in  2017  Leonardo  continues  to  lead  the  world’s  VIP  multiengine helicopter  market  

Farnborough,  18  July  2018  -  Leonardo  and  official  distributor  in  UK  Sloane  Helicopters (Sloane)  announced  today  that  QME  Mining  Equipment  Ltd  (QME)  of  Ireland,  a  leading company  in the  supply  of  complete solutions  to  the Mining  and  Tunnelling  industries  worldwide,   has  signed  a  contract  for  an  AW109  GrandNew  helicopter.  The  aircraft  will  be  used  to  perform VIP/corporate  transport  operations  with  delivery  expected  in  early  2019.  The  announcement was made during  an  official  ceremony  held at  Farnborough  International  Airshow  today.   

QME,  with  decades  of  helicopter  ownership  experience,  selected  the  AW109  GrandNew  after  a thorough  and  rigorous  evaluation.  The  order  marks  the  first  AW109  GrandNew  in  VIP configuration  entering  the  Irish  helicopter  market  where  Leonardo  is  pursuing  further opportunities  for  a  range  of  types  that  include  the  AW109  Trekker  and  AW169,  thanks  to  stateof-art  avionic  and  navigation  systems  along  with  class  leading  performance,  safety  and  comfort standards  for  roles  such  as  VIP  transport  and  helicopter  emergency  medical  service  (HEMS). Irish operators  can  also  benefit  from  an  established  and expanding  in-country  support  presence, following  the  set  up  of  a  Leonardo  Authorised  Service  Centre  by  Sloane  Helicopters  in  St Angelo,  Enniskillen  in 2007. 

This  latest  contract  follows  another  major  milestone  achieved  in  the  Irish  market,  with  Sloane being  selected  in  June  to  operate,  on  behalf  of  the  Irish  Community  Rapid  Response  (ICRR), Ireland’s  first  dedicated  charity  funded  HEMS  service  to  be  based  at  Cork  Airport.  Sloane  will initially  use  an  AW109  EMS  and a  dedicated  in-country  back  up  AW109  starting  later  this  year.   

David  George,  Sloane  Chairman,  said  “As  we  approach  our  20th  year  as  an  established  HEMS operator,  we  are  delighted  and  proud to  have  been  selected  by  ICRR  to  provide  HEMS  services in  Ireland  and  very  much  look  forward  to  developing  a  close  partnership  with  the  Charity.    For over  23  years  as  the  Leonardo  distributor  in  Ireland  and  the  UK,  as  well  as  being  an  Authorised Service  Centre,  Sloane  Helicopters  has  provided  helicopter  in-country  support  for  its  many  Irish customers  and sees  this  scope expanding  over  coming  years.” 

Also  the  AW139  model  has  proven  successful  in  Ireland  with  one  aircraft  used  for  private/VIP transport  and  six  units  operated  as  multirole  helicopters  by  the  Irish  Air  Corps.  With  this  latest AW109  GrandNew  sale  Leonardo  is  increasing  its  dominant  position  in  the  UK  and  Irish VIP/corporate  market  where  Leonardo  and  Sloane  have  delivered  15  helicopters  including  the AW109,  AW169  and  AW139  models  in  the  last  18  months.  Leonardo  maintains  its  leading position  in  the  world’s  VIP/corporate  market  in  the  multi  engine  helicopter  segment,  also including  private,  charter  and  VVIP/Government  transport  services,  for  both  units  delivered  and value  outperforming  competition.  In  2017  global  market  share  was  approximately  50%.   

Leonardo and PGZ sign letter of intent on the AW249 combat helicopter

Leonardo and Polska Grupa Zbrojeniowa S.A. (PGZ) signed a Letter of Intent (LoI) that will see the two companies collaborate on the AW249, the only new combat helicopter currently being designed, aiming to meet the Polish Army’s requirement for a new combat helicopter.  

With this LoI, Leonardo and PGZ will explore collaboration in a number of areas including design, manufacturing, final assembly, marketing and aftersales support for the AW249 helicopter.  

The document reinforces PGZ and Leonardo’s common interest in the development and production of a new combat helicopter, created for the needs of the Italian Army, and its Polish variant which is being considered under Poland’s "Kruk" procurement.  

Thanks to this collaboration, Poland’s defence industry will have the unique opportunity to participate in a brand new helicopter development programme, while at the same time contributing to the modernization plans of the Polish Armed Forces with a new state-of-the-art platform. 

Gian Piero Cutillo, Managing Director of Leonardo Helicopters, said: “This agreement is a significant milestone in the on-going cooperation between Italian and Polish defence industries, involving the latter in the most important ongoing combat helicopter programme. Leonardo, through PZL-Swidnik, has been working with the Polish Ministry of National Defence for years and this agreement opens new avenues of response to the Kruk programme, allowing us to address the future of Polish defence alongside PGZ.”  

Jakub Skiba, President of the Management Board of PGZ, said: “Today's agreement opens up new opportunities for PGZ Companies in the Aviation Domain. Cooperation with Italian industry in the joint development of solutions for our Armed Forces in the "Kruk" programme will allow us to expand our capabilities and  involve our companies – in close cooperation with Leonardo’s PZL-Swidnik plant - in the AW249 programme. This high technology programme, led by Leonardo, will be also promoted in further markets”. 

The AW249 will feature all the latest technology developments in its market segment and will benefit from the extensive operational expertise logged by Leonardo’s AW129 and the know-how of the Company in this specific helicopter sector.  

With  a  MTOW  in  the  range  of  7-8  tonne  and  useful  load  in  excess  of  1800kgs,  the AW249  will  have  speed  and  endurance  that  is  able  to  sustain  the  most  difficult  close air  support  and  armed  escort  operations.    The  AW249  will  feature  state-of-the-art communication  and  battlefield  management  systems;  its  mission  system  is  able  to operate  and  manage  UAVs  and  features  a  number  of  situational  awareness  aids  to reduce  pilot  workload  and  increase  safety.  Additionally,  thanks  to  its  advanced technologies  and  design  philosophy,  the  AW249  will  have  significant  improvements  in life-cycle  costs  over  previous  generation  helicopters.   

In  addition  to  a  turreted  gun,  the  AW249  will  have  a  flexible  weapon  system  with  six wing  store  stations  that  can  carry  a  combination  of  air-to-ground  or  air-to-air  missiles, unguided/guided  rockets  or  external  fuel  tanks.  Two  powerful  engines  will  allow  for operations  in  all  environmental  conditions  (cold,  hot  &  high  and  maritime). 

Leonardo  and  PGZ  have  an  established  dialogue  on  defence  and  security  industrial cooperation,  with  multiple  agreements  signed  in  2016,  2017  and  2018.  The  aim  of these  agreements  is  to  strengthen  cooperation  between  the  PGZ  Group  and Leonardo,  particularly  in  relation  to  the  helicopters  offered  by  Leonardo  to  the  Polish Ministry  of  Defence.  Should  Leonardo  be  selected  by  the  Polish  MoD  for  the  new helicopter  requirements,  companies  in  the  PGZ  Group  will  take  part  in  the manufacture  and  servicing  of  helicopters.

Leonardo  signed  a  multiyear  contract  with  the  Italian  Ministry  of  Defence  in  January 2017,  aimed  at  meeting  the  requirement  of  the  Italian  Army  to  replace  the  current fleet  of  AW129s,  which  are  expected  to  be  retired  from  service  by  2026  following  over 35  years  in  operations.  It  will  allow  the  service  to  introduce  an  even  more technologically  advanced  product,  with  greater  performance  and  lower  operating costs,  to  meet  arising  needs  in  evolving  scenarios  for  the  next  30  years. 

PRIMER PEDIDO PARA EL AW169 EN CONFIGURACIÓN VIP EN SUIZA

• Mountain Flyers operará un AW169 para servicios de heli-taxi desde el aeropuerto de Berna

• Más de 20 helicópteros Leonardo en configuración VIP vendidos en Suiza

• Hasta la fecha, se han firmado pedidos de más de 180 AW169 a más de 70 clientes en 30 países

Leonardo ha anunciado que el AW169 pasará a formar parte de la flota de helicópteros VIP de transporte en Suiza con el operador Mountain Flyers . El anuncio se hizo durante una ceremonia en el airshow EBACE 2018 en Ginebra.

El helicóptero AW169, con una configuración exclusiva para transporte VIP de siete asientos, se utilizará para servicios de heli-taxi desde el aeropuerto de Berna. Gracias al AW169, Mountain Flyers cubrirá varias rutas dentro de Suiza y se conectará con otros países europeos, mejorando el servicio con un helicóptero AWGrandNew, el primero que se utilizará para misiones de heli-taxi desde el aeropuerto de Berna. Los clientes de Mountain Flyers pueden contar con la comodidad, el rendimiento, la tecnología y los estándares de seguridad únicos de entre los que se encuentran disponibles en el mercado.

Christoph Graf, director administrativo de Mountain Flyers, declaró: "Estamos encantados de presentar el helicóptero más moderno de su clase a nuestros clientes, y ofrecerles una experiencia de vuelo sin precedentes, el AW169 es la solución perfecta para garantizar la más alta calidad de servicio y satisfacer plenamente las expectativas más exigentes en términos de navegación, comodidad y seguridad para este tipo de actividad ".

Con esto, la flota de helicópteros VIP de Leonardo que opera en Suiza supera las 20 unidades, lo que contribuye a consolidar el liderazgo internacional de la compañía en el sector, con una participación del 50% en el segmento de motores bimotores.

Leonardo: AW169 enters Swiss VIP transport market with first order

•  Mountain  Flyers  will  operate  an  AW169  for  heli-taxi  services  from  Bern  Airport 

•  Over 20 Leonardo  VIP helicopters  sold  in  Switzerland  to  date   

•  More than 180  AW169s  have  been  sold  to  over  70  customers  in  30  nations  to  date 

AW169, photo ©Leonardo Helicopters

Geneva,  30  May  2018  –  Leonardo  announced  today  that  Mountain  Flyers  of  Switzerland  will operate  an  AW169  light  intermediate  twin  engine  helicopter,  marking  the  entry  of  the  new generation  type  into  the  Swiss  VIP  market.  The  announcement  was  made  during  an  official ceremony  held  at  EBACE  2018  in  Geneva.     

This  specially-configured  aircraft,  featuring  an  exclusive  7  seat  VIP  transport  layout,  will  be  used for  heli-taxi  services  from  Bern  Airport.  With  this  AW169,  Mountain  Flyers  will  be  able  to  serve several  routes  across  Switzerland  and  Europe  with  even  greater  capacity  and  range  following earlier  operations  carried  out  with  their  AWGrandNew  helicopter,  which  had  established  Bern Airport’s  first  twin  engine  helicopter  VIP  transport  service.  Mountain  Flyers’  customers  will benefit  from  best-in-class  comfort,  performance  and  technology  as  well  as  outstanding  safety standards.   

Christoph  Graf,  Chief  Executive  Officer  of  Mountain  Flyers,  said  “We’re  thrilled  to  introduce  the most  modern  helicopter  in  its  category  into  service  to  deliver  an  unprecedented  flight  experience to  our  customer  base.  The  AW169  is  the  perfect  fit  into  our  service  quality  strategy  and  fully meets  the  most  demanding  expectations  in  terms  of  navigation,  comfort  and  safety  for  the  task.”       

This  latest  order  brings  the  number  of  VIP  helicopters  of  Leonardo  in  Switzerland  to  over  20  and contributes  to  maintaining  the  company’s  leading  position  in  the  global  VIP  market  with  a  50 percent  share  in  the  multiengine  segment.   

AW169  helicopter   

A  versatile,  new  generation  twin  engine  light  intermediate  category  helicopter,  the  4.8  tonne AW169  has  been  designed  in  response  to  the  growing  market  demand  for  an  aircraft  that delivers  high  performance,  meets  all  the  latest  safety  standards  and  has  multi-role  capabilities. Orders  for  more  than  180  AW169  helicopters  have  been  ordered  by  over  70  customers  in  nearly 30  countries  around  the  world  to  date  for  a  wide  range  of  applications  including executive/corporate  transport,  air  ambulance,  law  enforcement,  offshore  transport,  electronic newsgathering.  More  than  50  units  have  been  already  delivered  globally.   

Leonardo welcomes Government of Canada Intention to move forward with AW101 Solutions for CH-149 Cormorant Mid-Life Upgrade and Fleet Augmentation

- Leonardo  and  Team  Cormorant  will  deliver  a  comprehensive  upgrade  to  Canada’s AW101 primary  SAR  helicopter  fleet  and expand the  current  fleet  of  14  AW101s by  up to seven    additional  AW101s 

- The  Cormorant  MLU  and  augmentation  will  position  the  rotary  wing  SAR  fleet  for further  reductions  in  cost  of  ownership  over  the  extended  life  of  the  fleet  to  2040  and beyond,  while  delivering  enhanced  capabilities  under  the  most  advanced  standards of  AW101  SAR

 - The  AW101  has  an  established  track  record  of  successful  SAR  missions  and  has already  been  chosen  or  has  been  in  operation  with  customers  in  several  nations including  Portugal,  Denmark,  Italy  and Norway   

Rome,  29  May  2018  -  Leonardo  welcomes  the  Government  of  Canada’s  intention  to  proceed with  the  CH-149  Cormorant  Mid-Life  Upgrade  Program  (CMLU)  to  be  carried  out  by  the Company  to  deliver  a  comprehensive  upgrade  to  Canada’s  AW101  primary  search  and  rescue helicopter  fleet  and  expand  the  current  fleet  of  14  AW101s  by  up  to  seven    additional  AW101s. Leonardo  with  IMP  Aerospace  and  Defence  and the  other  members  of  Team  Cormorant  –  CAE, Rockwell  Collins  Canada,  and  GE  Canada  –  comprise  a  strong  Canadian  team  for  the  CH-149 CMLU.     

The  Government  of  Canada’s  CMLU  announcement  recognizes  that  the  AW101  is  the  only helicopter  to meet  Canada’s  primary  rotary  wing  search and rescue requirements  and that  it  has been  an  excellent  search  and  rescue  asset  providing  outstanding  coverage  and  capability  for the  men  and  women  of  the  Royal  Canadian  Air  Force search  and  rescue  squadrons.  

Leonardo,  together  with  Team  Cormorant,  looks  forward  to  continuing  working  with  the Government  of  Canada  to  conclude  the  Options  Analysis  and  finalize  the  requirements  for  the CH-149  CMLU  and  fleet  augmentation,  simulation  and  training  program.  Based  on  the  AW101612  standard,  Leonardo  and  Team  Cormorant  will  provide  a  very  low  risk  solution  to  upgrade, enhance  and  address  obsolescence,  as  well  augment  the  fleet  to  return  the  Cormorant  to  all four  RCAF  Main  Operating  Bases.  Over  the  past  two  years,  in-support  support  from  Leonardo, IMP  and  GE  Canada    has  helped  the  Government  of  Canada  achieve  significant  reduction  in cost  of  ownership  in  the  operation  of  the  current  Cormorant  fleet.  The  CH-149  CMLU  and augmentation  will  position  the  rotary  wing  SAR  fleet  for  further  reductions  in  cost  of  ownership over  the  extended  life  of  the  fleet  to 2040  and  beyond. 

Leonardo  and  Team  Cormorant  are  also  committed  to  working  with  Canada’s  aerospace  and defence  sector  and  academia  to  develop  a  robust  Value  Proposition  program  through  Industrial and  Technological  Benefits  (ITBs),  delivering  high-value  direct  and  indirect  benefits  to  Canada in  support  of  areas  of  key  strategic  interest  to  Canada.  Leonardo  has  a  demonstrated  track record  of  outstanding  ITB  performance,  delivering  121%  of  its  obligation  on  the  original  AW101 Cormorant  acquisition  contract  two  years  ahead  of  schedule.  Since  then,  Leonardo  has continued  to  support  Canada’s  aerospace  and  defence  sector,  procuring  more  than  $1.5  billion in Canadian  goods  and  services  for  its  civil  and military  helicopter  programs  around  the  world. 

Leonardo  will  showcase  the  proposed  CMLU  solutions  based  on  the  AW101-612  at  CANSEC May  30  and 31,  at  booth  1511.     

Background information on  the  CH-149  Cormorant  and  the  AW101  SAR  helicopter 

Since  its  introduction  into  service  in  2002,  the  CH-149  Cormorant  has  successfully  carried  out  a number  of  SAR  missions  in Canada  with unparalleled  performance  in all  weather  conditions.     

The  AW101  SAR  is  not  only  used  by  Canada  but  also  by  various  nations  also  including Denmark,  Portugal  and  Norway.  The  AW101  is  also  used  for  personnel  recovery  in  Italy  and  for military  duties in  UK  and  many  other  countries  around the  world.   

The  AW101  benefits  from  three-engine  safety,  a  full  ice  protection  system  for  flight  in  known icing  conditions,  long  range  and  endurance,  a  proven  30-minute  “run  dry”  gearbox  as  well  as multiple redundancy  features  in avionic  and  mission  systems.   

The  AW101-612  variant  is  the  latest  version of  the  AW101  for  SAR  and was  selected  by  Norway following  a  comprehensive,  detailed  evaluation  process  of  all  the  alternatives.   

The  AW101-612  standard  includes  advanced  SAR  mission  equipment  including  a  Leonardo Osprey  multi-panel  360°  AESA  surveillance  radar  system,  4-axis  digital  Automatic  Flight  Control System  (AFCS),  two  rescue  hoists,  searchlight,  a  cell-phone  detection  system,  electro optical/infrared  device  and a  fully  integrated  avionics  and mission  system.  The  large cabin  doors and rear  ramp  provide  easy  access  for  personnel,  survivors  and equipment  into  the  27  m3 cabin which has  stand-up  head  room  throughout. 

Second NH90 Sea Lion prototype completes maiden flight

Donauwörth, The second prototype of the NH90 Sea Lion commissioned by the Federal Office of Bundeswehr Equipment, Information Technology and In-Service Support (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr) lifted off from the Donauwörth site for its maiden flight on 24 November 2017. Airbus Helicopters is now entering a development testing phase of several months that will focus on avionics and software. Activities for the qualification of the delivery configuration will start over the course of 2018 once additional modifications have been made to the prototype. Despite the very demanding timetable, the company is convinced that deliveries to the German Navy will start at the end of 2019. Final assembly of the first Sea Lion seriesproduction aircraft also started recently; this will run in parallel to the qualification.

Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima (SASEMAR)

Sikorsky S-61N, Helimer 209. ©Roi R. Labrador

El día 21 de julio de 1991 llegaba al aeropuerto de Alvedro, A Coruña, el primero de los helicópteros de la DGMM (aunque SASEMAR dependa de  la misma no se crearía hasta el año 1992, constituyéndose en el 93). 

De manera que el pasado verano se ha cumplido el XXV aniversario del inicio del servicio estatal de búsqueda y rescate marítimo a través de la Dirección General de la Marina Mercante (no aún con unas siglas propias), y veintiseis años desde la llegada de su primer helicóptero.

Por lo tanto este año Salvamento Marítimo sí celebra oficialmente su veinticinco cumpleaños; contando desde que empezó a rodar en 1993 y no desde su año de creación en el 92. Asimismo en julio de este 2018 serán veintisiete los años que han pasado desde la llegada del primero de los cinco Sikorsky S-61N a la base gallega de Alvedro (A Coruña).

Leonardo Helicopters AW139, Helimer 215. ©Ezequiel Millet

SASEMAR, a través de la experiencia acumulada a lo largo de este cuarto de siglo, se ha convertido en una muy clara referencia europea así como, por volumen en número de medios/km de  costa, en uno de los servicios SAR civiles más completos a nivel internacional.

S-61N, A Coruña 

Sikorsky S-61N, Helimer 210 y 209. ©Ezequiel Millet

El Helimer Galicia fue el primero de los cinco Sikorsky S-61N que se fueron incorporando gradualmente para cubrir los puntos más peligrosos y con mayor tráfico marítimo de  nuestras costas (7.905 km), además de las aguas de responsabilidad SAR asignadas a España mediante el Convenio SAR (Convenio Internacional sobre Búsqueda y Salvamento Marítimo -OMI-), el cual abarca 1,5 millones de km² (tres veces la superficie del territorio nacional). 

Lógicamente, en el apartado de los helicópteros siempre hay que contar con el radio de acción; la media en condiciones normales es de unas 200-220 nm (contando con los 30’ de combustible de reserva obligatorios con los que ha de aterrizar).

Estos primeros cinco S-61N fueron denominados Helimer (acrónimo de  helicóptero y Marina Mercante), a los que se les sumó el sobrenombre de las CCAA o zonas costeras que cubrían. Estos fueron los siguientes:

- Helimer Galicia.
- Helimer Cantábrico.
- Helimer Mediterráneo.
- Helimer Andalucía.
- Helimer Canarias.

Plan Nacional de Salvamento 2006-09 

A través del PNS (Plan Nacional de  Servicios Especiales de Salvamento de la Vida Humana en la Mar y de la Lucha Contra la Contaminación del Medio Marino) -mayo del 2006 y para el período comprendido durante el mismo-, se duplicó la flota  de helicópteros existente.

El objetivo fue que en 2009 ya hubiera diez Helimer operativos, de los cuales ocho serían propiedad de SASEMAR y quedarían dos S-61N fletados a la ya entonces Inaer (anteriormente Helicsa, hoy Babcock MCS). 

Aérospatiale AS365 N2 Dauphin 2. ©Jose López de Alba

Las primeras nuevas unidades, que se incorporaron en 2006 fueron dos Aérospatiale AS365 N2 Dauphin 2 (posteriormente fabricados por la división Eurocopter, hoy Airbus Helicopters), fletados en régimen de alquiler a la empresa concesionaria del servicio (recordamos, por entonces Inaer), llegando hasta 6 bases -ya que uno de estos Dauphin sustituyó a otro de los Sikorsky S-61N más antiguos-. 

Los dos helicópteros franceses sí contaban con AP de tres ejes, podían mantener parámetros durante la navegación pero carecían de un cuarto para el estacionario automático, con lo cual no incorporaban Modos SAR (búsquedas tráficos y grúas debían de realizarse completamente en manual). 

AW139, Helimer 202. ©Roi R. Labrador

En 2007 AgustaWestland (Leonardo Helicopters en la actualidad) hizo entrega a SASEMAR de los dos primeros AW139 adquiridos en propiedad: Helimer 201 y 202 (el resto de unidades llegarían paulatinamente, finalizando la misma en el 2011). 

Así, durante la mayor parte del año 2008, la flota de helicópteros de Salvamento Marítimo estuvo formada por un total de nueve unidades:

- Helimer 201, 202 y 203, AW139 (en propiedad), y cubriendo las zonas: Mediterráneo Norte, Canarias Occidental y Cantábrico, respectivamente. 

- Helimer 208, 209 y 210, Sikorsky S-61N (propiedad de la por entonces Inaer) en Canarias Oriental, Estrecho y Galicia, respectivamente (hoy en día el 210 tiene base en Santiago de Compostela, el 209 se retiró del servicio en julio del pasado 2017, y el 208 hace sobre cuatro años que también fue dado de baja). 

- Helimer 204, 205 y 207 (Inaer, hoy Babcock MCS). Los dos primeros eran AW139 y el tercero uno de los Dauphin N2.

Helicópteros Helimer en la actualidad  

Airbus Helicopters H225, Helimer 401. ©Hugo Ramos

Desde la llegada de los ocho Leonardo Helicopters AW139 adquiridos en propiedad, dentro del actual PNS 2010-18*, el número de helicópteros se ha elevado a once.

*Plan Nacional de Salvamento 2010-18.

Sus bases son: 

- Santiago (Lavacolla. IATA: SCQ, OACI: LEST), Sikorsky S-61N (Helimer 210).

- A Coruña (Alvedro. IATA: LCG, OACI: LECO), Airbus Helicopters H225 (Helimer 401).

Las dos bases gallegas son las únicas que mantienen los mismos dos helicópteros, ya que las otras nueve están cubiertas por AW139 pero sin distintivo fijo, puesto que las máquinas italianas van rotando según disponibilidad por calendarios de revisiones.

- Gijón (helipuerto de El Musel, IATA: n/d. OACI: LEEL). 

- Santander (Seve Ballesteros. IATA: SDR, OACI: LEXJ).

- Tarragona (aeropuerto de Reus. IATA: REU, OACI: LERS).

- Valencia (Manises. IATA: VLC, OACI: LEVC).

- Palma  de Mallorca (Son Sant Joan. IATA: PMI, OACI: LEPA).

- Jerez de la Frontera (IATA: XRY, OACI: LEJR).

- Almería (IATA: LEI, OACI: LEAM).

- Gran Canaria (Gando. IATA: LPA, OACI: GCLP).

- Tenerife Sur (Reina Sofía. IATA: TFS, OACI: GCTS).

AW139, Helimer 203 en la base de El Musel (Gijón). ©Jose López de Alba

Los AW139 fueron encargados por el Ministerio de Fomento con todos los equipos y sistemas SAR, al fabricante italiano, en febrero de  2006 tras ganar la compañía transalpina el concurso público de adquisición. 

Como hemos comentado, del inicial modelo S-61N, del fabricante norteamericano Sikorsky, actualmente sólo queda uno operativo (EC-FVO “Helimer  210”), que previsiblemente a través del nuevo contrato de adjudicación será retirado en un futuro no muy lejano...

Más información: Hlcopters #5