Airbus Helicopters Delivers Upgraded Night Vision to NPAS’ UK Police Helicopters

Oxford, Airbus Helicopters has delivered the first of seven upgraded National Police Air Service (NPAS) H135 helicopters, under a £1.5 million contract signed in December 2017 to equip and standardise the UK police helicopter fleet’s Night Vision (NVIS) capability. Under the new configuration, all seven NPAS’ H135 helicopters will be capable of NVIS operations down to ground level, enhancing their night time surveillance capabilities at all heights and in all environments.

The first upgraded aircraft, G-POLF, was first delivered to UK police in 2002 and, with more than 15,000 flight hours, is a global H135 fleet leader. The standardised upgrade, common to all seven helicopters, will deliver the latest NVIS capability and bring these aircraft in line with NPAS’ current NVIS-capable H135 fleet, allowing NPAS to benefit from commonality across the entire fleet.

Oliver Dismore, NPAS T/Accountable Manager, said, “Airbus Helicopters’ UK design team is recognised as a European leader in the design and integration of night vision capabilities across the company’s range of helicopters, while the company’s 30 year heritage supporting the development of UK police aviation and their collaborative approach has meant the impact on fleet availability and operations has been minimised.”

Colin James, UK Managing Director of Airbus Helicopters, highlighted, “Whether designing innovative rotary-wing solutions for UK and overseas customers or supporting UK helicopter fleet availability, our aircraft are the best fit for policing and emergency services missions and our UK team, working 24/7 from sites across the UK, ensures these can be relied on to deliver day in, day out.”

The upgrade includes stripping and re-equipping the majority of cockpit instrumentation across all seven helicopters, including flight and mission equipment and new FENN700+ night vision goggles, to precisely the same standard. NPAS will now operate an enhanced night vision capability across its H135 fleet while standardisation ensures ease of use for pilots and crew.

Airbus Helicopters delivers fifth and final H135 for Bundeswehr training

Donauwörth, Airbus Helicopters has delivered the fifth and final H135 that will be used by the German Armed Forces in Bückeburg to train their pilots. The German Federal Office for Bundeswehr Equipment, Information Technology and In-Service Support (BAAINBw) is leasing these helicopters – all delivered on time by Airbus – for initial and recurrent pilot training. 

These five H135s join 14 others from the H135 family, which have been in service for training at the Bundeswehr since 2000, where they have accumulated more than 100,000 flight hours.

The lightweight twin-engine H135 is used by military forces worldwide to train their personnel. Among others, armed forces from Great Britain, Switzerland, Portugal and Australia put their trust in the H135 family for this mission. In total, more than 1,300 helicopters from the H135 family have been delivered to customers worldwide, clocking up more than 4.5 million flight hours.

In addition to training, the H135 performs a wide range of missions including Emergency Medical Services (EMS), law enforcement, corporate transport and maintenance of offshore wind farms.

Hlcopters Magazine #9

SMA, Servicio de Medios Aéreos de la Policía Nacional

La preparación de la misión comienza por un briefing en la que se marcarán las zonas y los objetivos a sobrevolar, pueden ser edificios estratégicos o zonas con gran afluencia de público por la celebración de eventos multitudinarios, manifestaciones, etc, en las labores más rutinarias. Si las misiones fueran más específicas, como puede ser un traslado de los GOE o los GEO a cualquiera de las operaciones que realizan, ya el el briefing de preparación de la misma varía. 

La misión se extenderá durante el tiempo que sea necesario, si se prolongara más allá de la autonomía máxima del helicóptero (contando con los 15 minutos de reserva de combustible obligatorios por ley), éste regresará a su base o a cualquiera de los puntos de toma alternativos para repostar y retornar inmediatamente a la zona de trabajo (en este caso, como es lógico, será necesario aterrizar en aeropuertos, aeródromos o bien sobre helisuperficies que dispongan de cuba de combustible).

Tras finalizar la operación y regresar a base se realiza un debriefing, en el cual se expone toda la información relativa a la misión así como la labor de cada tripulante durante la misma. Si hubiera surgido algún inconveniente, por pequeño que sea, se incidirá para evitar que vuelva a suceder. Esto no suele ocurrir, pero precisamente los debriefings están para ello.

Una vez terminado este trámite, el jefe de base realizará y enviará los informes necesarios después de cada misión, a su vez que al helicóptero se le hará una inspección postvuelo, se le desmontará el faro de búsqueda (para ahorrar peso), se repostarán los kilos de combustible necesarios y, en el caso de que se haya volado sobre mar, se reali-zará una limpieza de compresores en cada uno de los  turboejes para evitar la corrosión que produce el salitre, así como se endulzará el fuselaje, palas y rotores. Tras ello se remolcará al helicóptero de nuevo al hangar y quedará listo, bien para una próxima prevuelo si fuera necesario salir de nuevo durante la misma noche, o bien para su inspección total a primera hora de la mañana.

La importancia del trabajo que realiza el Servicio de Medios Aéreos de la Policía Nacional con sus helicópteros es fundamental, hay que recordar la gran labor social que efectúan durante las búsquedas de personas extraviadas y/o desaparecidas, tanto en zonas interiores como costeras e incluso sobre el mar, además de todas las misiones policiales que nos podamos imaginar; desde las operaciones con GOE y GEO, actuaciones y vigilancia durante atracos, secuestros y en materia antiterrorista (entre muchas otras), así como traslado de la policía científica, autoridades judiciales, etc, además de las colaboraciones con personal de emergencias a lugares de difícil acceso por tierra o bien cuando la rapidez en las actuaciones sea esencial para el salvamento de vidas.

Más información: Hlcopters #9

(Descarga libre)