First BelugaXL becomes airborne for its maiden flight

The first BelugaXL took off this morning from Blagnac in Toulouse, France at 10:30 hrs local time, for its maiden flight over south-western France. The aircraft is the first of five BelugaXL to enter into service later in 2019 and to gradually replace the BelugaST transporters.

The crew in the cockpit on board this flight comprised: Captain Christophe Cail, Co-Pilot Bernardo Saez-Benito Hernandez and Test-Flight Engineer Jean Michel Pin. Meanwhile, monitoring the aircraft systems and performance in real-time at the flight-test-engineer’s (FTE) station were Laurent Lapierre and Philippe Foucault.

The BelugaXL was launched in November 2014 to address the transport and ramp-up capacity requirements for Airbus beyond 2019. The new oversize air transporters are based on the A330-200 Freighter, with a large re-use of existing components and equipment.

Dibujando una sonrisa en el nuevo avión de carga BelugaXL

El avión de carga, de gran tamaño y de nueva generación de Airbus, recibe sus colores antes de su primer vuelo, que hará historia este verano.

El primer BelugaXL de Airbus es "todo sonrisas" tras salir del hangar de pintura en Toulouse (Francia), donde recibió su distintiva librea en la que presenta ojos inspirados en las ballenas beluga y una entusiasta sonrisa.

Con la parte superior de su fuselaje abultado, diseñada para proporcionar una enorme área de carga, el BelugaXL de Airbus ya es más que reconocible. La inclusión de una alegre cara a la estructura de su fuselaje lo distinguirá aún más en la mente del público en general. Este diferente esquema de pintura fue seleccionado por los empleados de Airbus tras una votación realizada en la compañía el año pasado.

El BelugaXL se lanzó en noviembre de 2014 para abordar las necesidades en capacidad de transporte y agilidad de logística en Airbus a partir del 2019. Derivado de la versión del avión de carga A330-200 (del mismo fabricante, Airbus) el BelugaXL es seis metros más largo, un metro más ancho y tiene una capacidad de carga útil superior en cuatro toneladas que el actual Beluga A300-600ST.

Preparativos para su entrada al servicio

Para ser operado por la filial Airbus Transport International (ATI), la flota de cinco aviones BelugaXL asumirá el transporte de secciones completas de aeronaves de Airbus entre las cadenas de producción de la compañía en Europa y las líneas de ensamblaje final en Francia, Alemania y España.

El despliegue en el hangar de pintura representa un hito importante, ya que significa que el primer BelugaXL ha concluido una fase completa de pruebas en tierra, que incluyó un total de 72 test específicos imprescindibles antes de su vuelo inaugural, entre ellos: fase de prueba de campo con transporte pesado, que se centró en la introducción de cargas en el nuevo fuselaje altamente reforzado, seguido de una serie de pruebas de vibración en suelo durante ocho días, y que ha concluido a principios de este mes.

Programado para este mismo julio, el próximo vuelo inicial del BelugaXL dará comienzo a una campaña de 10 meses de pruebas en vuelo para su certificación, que concluirá su entrada en servicio, prevista para el próximo año 2019.

Putting a smile on the BelugaXL’s face

Airbus’ next-gen oversize cargo airlifter receives its colours ahead of a history-making first flight this summer

Airbus’ first BelugaXL is “all smiles” after rolling out from the paint shop in Toulouse, France, where this next-generation oversize cargo airlifter received its distinctive livery – which features beluga whale-inspired eyes and an enthusiastic grin.

With a bulging upper forward fuselage and enormous cargo area, Airbus’ BelugaXL already is highly recognisable. The addition of a cheerful face to the distinctly-shaped airframe will further reinforce it in the public’s mind. The unconventional paint scheme was selected by Airbus employees in a company-wide vote conducted last year.

The BelugaXL was launched in November 2014 to address the transport and ramp-up capacity requirements for Airbus beyond 2019. Derived from the freighter version of Airbus’ A330-200 jetliner, the BelugaXL is six metres longer, one metre wider and has a payload lifting capacity four-tonnes-greater than the current Beluga A300-600ST.

Preparing for service entry

To be operated by the Airbus Transport International (ATI) subsidiary, the fleet of five BelugaXLs will take over transporting complete sections of Airbus aircraft among the company’s production sites around Europe and to final assembly lines in France, Germany and Spain.

The paint shop rollout is another major milestone as Airbus’ first BelugaXL concludes a comprehensive ground testing phase – including a total of 72 specific evaluations required prior to the aircraft’s maiden flight. This included the heavy ground test phase, which focused on introducing loads into the highly modified airframe, followed by an eight-day ground vibration campaign that wrapped up earlier this month.

Scheduled for July, the BelugaXL’s upcoming maiden flight will kick off a 10-month flight test certification campaign leading to planned service entry in 2019.

Airbus BelugaXL rolls out of paintshop

The first BelugaXL oversize cargo airlifter shows off its special beluga whale-inspired livery, which was selected by Airbus employees, after rolling out of the paint shop

Transport aircraft unveils special livery chosen by Airbus employees

The first BelugaXL has rolled out of the paintshop unveiling a special livery making it look like a Beluga Whale. The livery was one of six choices submitted to Airbus employees through a poll where 20,000 people participated. With 40% votes in favour, the smiley livery won.

The BelugaXL will now undertake gound tests before first flight planned in summer 2018.

The decision to build the BelugaXL was taken in November 2014 to address the transport and ramp-up capacity requirements for Airbus beyond 2019. The new oversize air transporters are based on the A330-200 Freighter, with a large re-use of existing components and equipments. The first of five BelugaXLs will fly in summer 2018 and enter into service in 2019. 

El primer Airbus BelugaXL pasa la prueba de vibración en suelo

El nuevo avión de transporte está un paso más cerca de su primer vuelo en este verano de 2018

El primer BelugaXL ha pasado la prueba de vibración terrestre (GVT, Ground Vibration Test), un requisito para la certificación de la aeronave que allana el camino hacia su primer vuelo en el verano de este 2018.

El objetivo de esta prueba es medir el comportamiento dinámico de la aeronave y confirmar modelos teóricos en varias condiciones de vuelo; como maniobras, vuelos bajo diferentes condiciones de vientos y aterrizaje. Los datos de prueba también ayudan a obtener información sobre la envolvente de vuelo.

La GVT del BelugaXL fue realizada por ONERA en colaboración con DLR durante ocho días de prueba, utilizando para ello varios cientos de acelerómetros externos mientras el avión era estimulado por vibradores externos o excitadores sísmicos.

El BelugaXL se lanzó en noviembre de 2014 para abordar la capacidad de transporte y aceleración de la misma en vistas a las necesidades de Airbus más allá del 2019. 

Los nuevos transportes aéreos de gran tamaño se basan en el A330-200 Freighter, reutilizando gran parte de los componentes y equipos existentes. El primero de los cinco aviones BelugaXL volará este verano y entrará en servicio en 2019.