Leonardo opens a new facility in Pisa and unveils its enhanced AWHERO Rotary Unmanned Air System for surveillance and disaster relief missions

- At  the  opening,  in  the  presence  of  local  authorities,  Leonardo’s  CEO,  Alessandro Profumo,  unveiled  the  first  pre-production  AWHERO  RUAS  which  performed  its first  flight  in  December  2018.

- AWHERO  is  an  advanced  multi-role  RUAS  for  tasks  such  as  surveillance, environmental  monitoring,  homeland  security  and disaster  relief. 

- The  new  facility  and  the  AWHERO’s  milestones  are  in  line  with  the  strategic objective  of  securing  a  technological  and  product  leadership  in  unmanned  RUAS’ for  surveillance,  as  laid  out  in  the  Company’s industrial  plan.

Rome,  15th  February  2019  –  Leonardo  opened  today  its  new  facility  in  Pisa  (Italy)  dedicated  to the  development  and  production  of  the  AWHERO  Rotary  Unmanned  Air  System  (RUAS). During  the  official  ceremony,  also  attended  by  national  and  local  authorities  and  representatives from  the  industry,  the  first  pre-production aircraft  was also officially  unveiled.

Alessandro  Profumo,  CEO  of  Leonardo  said:  “I  am  very  pleased  to  open  this  new  facility because  it  demonstrates  Leonardo’s  way  forward:  we  invest  in  high-end  technology  and  highlyskilled  resources  in  order  to  respond  to  a  fast  growing  market.  Unmanned  systems  are  among the  pillars  of  our  growth  strategy  and we plan  to  become  a  market  leader  in this  field.”

The  set-up  of  a  brand  new  facility,  with  a  workforce  of  60  people,  and  the  unveiling  of  a  more capable  aircraft  mark  two  major  milestones  in  the  development  of  the  AWHERO,  a  programme that  has  been  growing  significantly  in  recent  years.  The  programme  was  originally  launched  in 2012  under  a  joint  venture  with  Sistemi  Dinamici  S.p.A  which  was  acquired  by  Leonardo  in 2016.   

Leonardo’s  unmanned  helicopter  portfolio  also  includes  the  SW-4  Solo  which  like  the  AWHERO benefits  from  the  Company’s  systems  integration  expertise  and  airborne  sensors  to  make  its unmanned  systems  more  competitive  in  the  fast  growing  unmanned  systems  market.  The opening  of  the  new  facility  in  Pisa  also  expands  the  presence  of  Leonardo  in  Tuscany,  where the  Company  designs  and  manufactures  a  wide  range  of  products  in  the  defence,  security  and space  fields  with  more  than  1800  employees  located  at  three  facilities  in  Campi  Bisenzio (Florence),  Montevarchi  (Arezzo)  and Livorno.     

Compared  to the  original  variant,  the  pre-production  200kg  class  aircraft  unveiled  today  features an  optimised  airframe  and  aerodynamics,  new  fuel  system,  new  composite  tail  rotor  drive  shaft and  a  new  liquid  cooled  rotary  engine.  This  aircraft  performed  its  maiden,  10  minute  flight  in Nettuno,  close  to  Rome,  in  December  2018.  The  second  pre-production  AWHERO  is  expected to  join  trials  and  take  to  the  air  in  the  next  few  months  in  advance  of  Italian  military  certification which is  expected  by  the  end of  2019.