Páginas

martes, 3 de abril de 2018

Leonardo to provide UK defensive aids suite for British Army’s new Apache AH-64E helicopters

•  Leonardo will  integrate  a  suite  of  UK  sensors  and  countermeasures  on  the  Army’s  new Apache  helicopters  to  ensure  they  are  protected  against  current  and  future  threats 

•  Leonardo  provides  defensive  electronic  warfare  capabilities  across  UK  Armed  Forces helicopters  including  for  the  AW159  Wildcat,  AW101  Merlin,  Chinook  and  Puma   

•  Leonardo  is  Europe’s  leader  in  airborne  electronic  warfare,  with  equipment  in  service  on numerous  platform  types  internationally.  Notably,  the  company  leads  the  provision  of  the integrated  defensive  aids  sub-system  for  the  Eurofighter  Typhoon   

Santiago,  3  April  2018  –  Leonardo  has  announced,  at  the  FIDAE  exhibition  in  Chile  (3-8  April),  that it  has  been  contracted  by  the  UK  Ministry  of  Defence  (MOD)  to  provide  a  defensive  aids  suite (DAS)  for  the  British  Army’s  new  fleet  of  Apache  AH-64E  helicopters.  Under  related  contracts  from the  UK  MOD  and  Boeing,  Leonardo  will  integrate  sensors  and  countermeasures  to  ensure  that  UK Apaches  remain  amongst  the  best  protected  attack  helicopters  in  the  world. 

Combat  helicopters  like  the  Apache  fly  at  relatively  low  speeds  compared  to  fighter  jets  and  often at  low  altitudes,  so  they  are  vulnerable  to  a  wide  range  of  threats  including  infrared-guided  missiles and  anti-tank  guided  weapons.  An  integrated  defensive  aids  suite  helps  protect  a  helicopter  from threats  in  a  joined-up  way.  A  complete  system  includes  sensors  to  identify  threats  to  the  helicopter, countermeasures  to  defeat  these  threats  and  a  computer  that  coordinates  the  whole  system, linking  the  incoming  warnings  with  protection  techniques  such  as  chaff  or  flares. 

Minister  for  Defence  Procurement  Guto  Bebb  said  “UK  Apaches  provide  our  Armed  Forces  with world-leading  capabilities  in  the  field  of  combat.  Today’s  announcement  will  see  our  aircraft  fitted with  cutting-edge  British  protection  to  rapidly  detect  and  defeat  inbound  threats.  This  is  a  welcome boost  for  UK  jobs  and  investment  which  is  part  of  the  Government’s  recently  announced  Defence Industrial  Policy  Refresh.”

Every  Apache  AH-64E  that  comes  off  the  production  line,  regardless  of  its  end  user,  already  has  a built-in  Leonardo  defensive  aids  suite  computer,  known  as  an  ‘AGP’  (Aircraft  Gateway  Processor). This  project  will  see  Leonardo  take  the  UK’s  Apache  defensive  aids  suite  a  step  further  by integrating  a  number  of  sensors  and  countermeasure  systems  onto  the  AH-64E  to  enhance  its situational  awareness  and  survivability. 

The  helicopters’  sensor  fit  will  include  Leonardo’s  SG200-D  radar  warning  receiver  (the  UK-specific variant  of  the  company’s  SEER  family)  and  will  re-use  a  number  of  systems  that  are  currently  onboard  the  Army’s  fleet  of  Apache  AH  Mk1.  These  re-used  sensors  and  effectors  include Leonardo’s  S1223  laser  warning  receiver,  the  BAE  Systems  AN/AAR-57  missile  approach  warner and  the  Thales  Vicon  countermeasure  dispensing  system.  Initially  these  systems  will  be  taken  from spares stores  and  the  remainder  will  become  available  when  the  AH  Mk1s  retire  from  service  in 2023/24.  This  means  that  the  British  Army  will  experience  a  seamless  transition  to  the  new helicopter  type  with  both  old  and  new  models  being  equipped  with  integrated  protective  suites  on operations. 

Integration will  be  conducted  by  Leonardo  in  Luton  and  the  complete  system  will  then  be  installed by  Boeing  on  its  AH-64E  production  line  in  the  United  States.  All  50  helicopters  being  procured  by the  UK  MoD  will  be  capable  of  operating  with  the  integrated  defensive  aids  suite. 

A  key  benefit  to  the  British  Army  of  equipping  the  Apache  AH-64E  with  a  UK  sovereign  defensive aids  capability  is  that  the  MOD  will  be  able  to  continue  to  re-program  the  helicopter’s  defensive aids  suite  to  respond  to  changing  battlefield  conditions.  This  is  a  critical  support  function  known  as ‘Electronic  Warfare  Operational  Support’,  or  ‘EWOS’,  which  the  UK  has  developed  a  world-leading capability  in  at  the  MoD’s  Air  Warfare  Centre  at  RAF  Waddington,  supported  by  Leonardo  at  its EWOS facility  in  nearby  Lincoln.  Being  able  to  keep  the  defensive  suite  up-to-date  without  needing to  consult  another  country  gives  the  UK  essential  freedom  of  operation.

Leonardo  already  provides  defensive  aid  suites  across  the  UK  Armed  Forces’  helicopter  fleet  and provides  EWOS  support  to  all  of  these  platforms.  Existing  Apache  AH  Mk1  helicopters  are  all equipped  with  the  company’s  HIDAS  system,  which  stands  for  ‘Helicopter  Integrated  Defensive Aids  Suite’.  Leonardo’s  AW159  Wildcat  helicopters,  which  are  operated  by  the  British  Army  and Royal  Navy,  also  carry  HIDAS  systems. 

As  well  as  providing  defensive  aids  suites  for  new  UK  helicopters,  Leonardo  has  retro-fitted  all  of the  UK’s  Chinook  helicopters  with  defensive  aids  suite  capabilities  (including  the  latest  HC  Mk  6 standard).  Under  this  project,  Leonardo  brought  together  all  of  the  Chinook’s  existing  sensor  and effector  systems  into  an  integrated  system  that  offers  similar  decision  making  capabilities  to  the HIDAS  system.  The  company  has  also  conducted  a  similar  retro-fit  integration  on  the  UK’s  Puma fleet  and  is  currently  doing  so  for  the  Merlin  helicopter  under  the  HC  Mk  4  upgrade  programme. Like  the  Apache  AH-64E,  both  RAF  Puma  and  Chinook  helicopters  are  also  receiving  updated radar  warning  capabilities  in  the  form  of  Leonardo’s  SG200-D  which  in  the  case  of  the  Puma  and Chinook  is  replacing  the  platforms’  previously  installed  Leonardo  Sky  Guardian  200  systems. 

In  addition  to  helicopters,  Leonardo  also  provides  integrated  defensive  aids  protection  for  combat jets,  leading  the  EuroDASS  consortium  (which  also  includes  Leonardo’s  Italian  partner  Elettronica as  well  as  Hensoldt  in  Germany  and  Indra  in  Spain)  to  provide  the  Praetorian  Defensive  Aids  Sub System  for  the  Eurofighter  Typhoon  jet.  The  company  has  recently  been  contracted  to  upgrade  the system  on  RAF  Typhoons  to  ensure  that  Praetorian  can  continue  to  identify  and  defeat  known  and emerging  threats.